Warum zucken wir beim Einschlafen und ist das gefährlich?

Jeder kennt diesen Moment: Wir legen uns hin, machen die Augen zu – langsam geht das Gehirn Offline. Also einschlafen bedeutet, dass das Gehirn auf Stand-by geschaltet wird gegenüber der Außenwelt. Und dann kommen keine Sinnesreize mehr über die Augen und die Ohren ins Gehirn. Nur, wenn Not ist, also wenn es jetzt draußen ganz laut knallt. Das ist so ein Überlebensmechanismus.

Grund für Zucken beim Einschlafen

Dadurch, dass das Gehirn seine Jalousien runterlässt gegenüber der Außenwelt, verändern sich die Gehirnwellen und werden langsamer, so Schlafmediziner Michael Feld. Und bei dem Übergang von diesen schnellen Hirnwellen am Tag auf die langsamen Hirnwellen bei Nacht – das können wir messen mit unseren Geräten – da kommt es zu diesem Zucken, erklärt er.

Wir haben eure sechs häufigsten Fragen zu diesem Thema beantwortet.

• Ist Zucken im Schlaf gefährlich?
• Warum fühlt es sich so oft nach Fallen an, wenn man zuckt?
• Gibt es Alters- oder geschlechtliche Unterschiede beim Zucken?
• Was haben Zuckungen mit Stress, der Psyche oder dem Herzen zu tun?
• Kann man Muskelzuckungen verhindern, wenn sie die ganze Nacht auftreten?
• Tauchen diese Zuckungen auch bei Hunden oder Katzen auf?

Ist Zucken im Schlaf gefährlich? 

In den meisten Fällen sind die Zuckungen ein normaler Bestandteil der Schlafanbahnung. Sie treten in der Regel willkürlich auf, betreffen alle Altersgruppen und Geschlechter gleichermaßen und kommen bei etwa 70 % der Bevölkerung wiederholt vor, wobei bis zu 10 % der Menschen täglich davon betroffen sind. Obwohl sich Schlafforscher und -Kliniker weitgehend einig sind, dass Einschlafzuckungen in der Regel harmlos sind, können sie durchaus erschreckend sein – vor allem, wenn sie häufig auftreten.

Manche Menschen, die häufig Zuckungen verspüren, können sogar Angst vor dem Schlafen selbst entwickeln, was die Wahrscheinlichkeit, dass sie Schlafmangel und weitere Zuckungen verspüren, nur erhöht. Zuckungen können selbstverständlich sehr nervig sein und sich auf den eigenen Schlaf oder den Ihres Partners stören, aber das ist normalerweise das Ausmaß ihrer negativen Auswirkungen. Es ist zwar möglich, dass ein besonders heftiger Ruck zu einer leichten Verletzung führen kann, dies kommt jedoch nicht häufig vor.

Warum fühlt es sich so oft nach Fallen an, wenn man zuckt?  

Es gibt verschiedene Theorien darüber, warum diese Zuckungen auftreten, aber keine davon ist definitiv bestätigt. Es kann ein Zusammenhang zwischen Zuckungen und Träumen bestehen. Es wird vermutet, dass sie mit dem Trauminhalt in Verbindung stehen können. Das heißt wenn jemand in einem Traum fällt oder stolpert, könnte dies zu einer Muskelreaktion führen, die als Zucken wahrgenommen wird. Menschen berichten oft, dass sie das Gefühl haben zu fallen und blinkende oder blendende Lichter sehen oder Knall-, Knister- oder Schnappgeräusche hören. In den meisten Fällen sind die Zuckungen schmerzlos, manche Menschen berichten jedoch auch von einem Kribbeln oder einem schmerzhaften Gefühl.

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Gibt es Alters- oder geschlechtliche Unterschiede beim Zucken?

Zuckungen treten in jedem Alter auf, kommen jedoch häufiger bei Erwachsenen vor. Dies kann zum Teil darauf zurückzuführen sein, dass einige ihrer möglichen Ursachen, wie etwa Koffeinkonsum und erhöhter Stress, auch im Erwachsenenalter häufiger auftreten. Die Zuckungen kommen auch bei Neugeborenen bzw. Babys vor und sind eine schlafbezogene Bewegungsstörung, die insbesondere bei sehr jungen Säuglingen auftritt. Der Zustand ist durch schnelle, wiederholte Zuckungen großer Muskeln wie Arme, Beine und Rumpf während des Schlafs gekennzeichnet. 

Was haben Zuckungen mit Stress, der Psyche oder dem Herzen zu tun?  

Beides, Alltagsstress und diagnostizierte Angststörungen, kann zu Schlaflosigkeit führen, die zu einer Art Schlafentzug führt, was das Risiko von Zuckungen erhöht. Wenn jemand gestresst oder ängstlich ist, bleibt der Cortisolspiegel während des Schlafs erhöht, was den Schlaf weniger erholsam macht. Angstgedanken können Menschen auch nachts wach halten, es ihnen schwer machen, sich in den Schlaf zu entspannen und den Übergang zwischen Wachheit und Schlaf stören, was möglicherweise Zuckungen auslöst. 

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Kann man Muskelzuckungen verhindern, wenn sie die ganze Nacht auftreten? 

Wenn Zuckungen im Schlaf die ganze Nacht andauern und bereits auftreten, bevor man die Augen schließt, könnte es auf eine Schlafstörung hinweisen. Dies sollte von einem Arzt untersucht werden. Tipps, um Muskelzuckungen zu vermeiden, sind zum Beispiel die Schlafhygiene zu verbessern, Koffein-Aufnahme zu verringern, keinen Alkohol zu trinken, sich vor dem Schlafen zu entspannen, beispielsweise durch Meditation oder auch tagsüber Sport zu treiben.  

Tauchen diese Zuckungen auch bei Hunden oder Katzen auf?

Bei Hunden können Zuckungen im Schlaf ähnlich wie bei Menschen auftreten. Sie können auf Träume oder andere neurologische Prozesse hinweisen. Wenn diese Zuckungen jedoch häufig oder schwerwiegend sind, ist es ratsam, einen Tierarzt zu konsultieren.

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